Traversée de l'Etale

Me voilà une fois de plus en terrain inconnu en compagnie de Yannick pour une sortie improvisée la veille sur les hauteurs de Manigod.

Nous attaquons par une piste de déforestation bien raide "Sous l'Aiguille" en direction du châlet de Tardevant, avant de créer notre propre trace dans l'alpage raid qui nous amène sur un petit col à 2000m. D'ici, nous enjambons un bon grillage pour trouver un chemin dans la combe des Foiroux bien à l'ombre de l'Etale.

Les choses sérieuses commencent en montant le pierrier jusqu'au sommet du couloir Combaz (qu'il va falloir mettre dans la liste de sorties d'hiver...), et ses quelques saxifrages faux-aizoon (oui, il y a bien deux "o") qui bordent le chemin dans l'éboulis, bordé de quelques notes de musiques distinctes au loin par Yannick. Mon avis penche plutôt du sommet. Nous grimpons le schiste quelquefois instable pour atteindre le sommet de l'Etale, d'où la mélodie se rapproche. Nous ferons la connaissance d'Alexandre Jous, professionnel de son art, qui joue du cor des Alpes sur les sommets. Nous restons quelques minutes pour profiter du petit concert en attendant que le brouillard venant de l'Est se dissipe sur notre traversée d'arête.

C'est parti! nous profitons du dégagement en peu de temps. Le chemin est bien tracé, puis le petit passage effilé technique de 3m où il ne faut pas se louper, ça passe nickel. La partie sur rocher sera finalement plus courte qu'on pensait. Nous longeons le bord des falaises où deux vautours fauves passent à quelques mètres de nous, impressionnant et malheureusement, pas le temps de dégainer pour la photo. Un peu plus loin, c'est huit autres qui prendront leurs envoles 50 mètres en dessous de nous. Je décide de me rapprocher un peu plus du bord, je prend peur sur le coup en partant un peu en arrière à la vue du décollage de 18 énormes vautours fauves affolés que j'aurai dérangé à moins de 5m. Je confirme que c'est vraiment énorme. Nous admirons les vas et viens dans le ciel de ces majestueux volatiles.

Nous continuons la traversée sur la Pointe de Mandallaz sans grandes difficultés pour manger un bout de pain et de jambon à l'abris du vent. S'en suit une descendante dans le pré jusqu'au passage cablé. Nous rentrerons par le Champ Tardif tout en ramassant quelques myrtilles au passage, puis par un petit arrêt rafraîchissement au tuyau du châlet "d'en bas". La fin du circuit se termine sur la piste que l'on prend habituellement sur l'épreuve de la TSF en ski alpinisme.